historia

La Premier League está administrada y controlada por La Asociación del Fútbol inglesa. La forman 20 equipos, y juegan un total de 38 partidos (un partido como local y otro como visitante contra cada equipo rival) en un año. La temporada empieza en agosto y finaliza en mayo, y el equipo que termina con el mayor número de puntos acumulados es coronado campeón de la liga y automáticamente se clasifica para la Champions League. El segundo y tercer puesto también ingresan a la fase de grupos de la Champions League, mientras que el cuarto disputará la ronda previa para acceder a la fase de grupos de dicha competición y el quinto lugar ingresa a la ronda previa (play-off) de la UEFA Europa League. Los clubes que terminan en los últimos tres lugares son automáticamente relegados.

La Football League First Division, que había sido la máxima competición futbolística del país desde 1888, estaba lejos del nivel alcanzado por ligas como la Serie A de Italia o la Liga española de fútbol en lo que se refiere a asistencias e ingresos, mientras que un número considerable de jugadores ingleses había emigrado hacia otros países.³ Sin embargo, en los años 1990 la tendencia a decaer comenzó a revertirse; la selección de fútbol de Inglaterra logró llegar a las semifinales de la Copa Mundial de Fútbol de 1990. La UEFA, organismo regidor del fútbol europeo, levantó la prohibición sobre los equipos ingleses de jugar en competiciones europeas en 1990 (apenas al año siguiente, en 1991,Manchester United triunfó en la Recopa de Europa) y el Informe Taylor sobre los estándares de seguridad que debían de tener los estadios, que propuso que todos los estadios destinaran un notable presupuesto con el cual adquirir asientos para todos los espectadores a partir de la tragedia de Hillsborough, se publicó en enero de ese año.⁴

El tema de los ingresos económicos televisivos pasó a ser abordado con interés; la Football League había recibido sólo 6,3 millones GBP por un acuerdo de dos años de duración en 1986, pero cuando el trato terminó en 1988, el precio subió a 44 millones GBP por un período de cuatro años.⁵ Las negociaciones de 1988 fueron la primera señal de una liga dividida; diez clubes amenazaron con dejar la liga y formar una «súper liga», aunque al final se les persuadió de quedarse en la Football League.⁶ Como los estadios se mejoraron y la asistencia a los partidos y las recaudaciones se incrementaron, los mejores equipos del país nuevamente consideraron dejar la Football League para capitalizar la creciente influencia del dinero que se generaba por las actividades deportivas.⁶

Al final de la temporada 1990-91, se propuso establecer una nueva liga con la cual se generarían mayores ingresos. El acuerdo entre los miembros fundadores, firmado el 17 de julio de 1991 por los clubes más importantes, estableció los principios básicos para crear la FA Premier League.⁷ Esta nueva división tendría independencia comercial de la Federación Inglesa de Fútbol y de la Football League, dándole a la Premier League licencia para negociar sus propios acuerdos para la radiodifusión y el patrocinio. La excusa dada en ese entonces era que los ingresos adicionales le permitirían a los clubes ingleses competir con otros equipos europeos.⁸

En 1992 los equipos de la First Division renunciaron a la Football League en masa y el 27 de mayo de 1992 se formó la Premier League a manera de compañía limitada no dependiente de la Federación Inglesa de Fútbol con sede en una oficina en las instalaciones de ese entonces de la Football Association, en Lancaster Gate.³ Esto significó el fin de 104 años de antigüedad en que la Football League había operado hasta entonces con cuatro divisiones; la Premier League operaría como una sola división, la primera, y la Football League con las tres restantes. No hubo un cambio real en el formato de la competición; el mismo número de equipos competía en la máxima categoría, y el ascenso y descenso entre la Premier League y la nueva First Division se mantuvo con el mismo formato que regía entre las antiguas First y Second Division (tres equipos ascendían y otros tres descendían de la liga).⁶ Tuvo su primera temporada en 1992-93 y estuvo compuesta originalmente de 22 clubes. El primer gol en la historia de la liga lo anotó Brian Deane, del Sheffield United, en un partido ganado por su escuadra 2-1 contra la del Manchester United.⁹ Los 22 miembros inaugurales de la nueva Premier League fueron Arsenal, Aston Villa, Blackburn Rovers, Chelsea F.C.,Coventry City, Crystal Palace, Everton, Ipswich Town, Leeds United, Liverpool FC, Manchester City, Manchester United, Middlesbrough, Norwich City, Nottingham Forest, Oldham Athletic, Queens Park Rangers,Sheffield United, Sheffield Wednesday, Southampton F.C., Tottenham Hotspur y Wimbledon.¹⁰ Luton Town, Notts County y West Ham United fueron los tres equipos relegados de la vieja First Division al término de la temporada 1991-92, y no participaron en la temporada inaugural de la Premier League.